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Text File  |  1996-05-06  |  5.0 KB  |  91 lines
  1. In article <1992Oct5.135942.23068@linus.mitre.org> lewis@aera8700.mitre.org (Keith Lewis) writes:
  2. >I've seen the claim that N2O does not react chemically more than once on
  3. >this network, yet nobody seems to be able to explain why it gives you a
  4. >buzz.  This sounds a bit fishy to me.
  5.  
  6. According to _Introduction to Anesthesia_, Dripps, Eckenhoff, Vandam,
  7. the action of inhalation anesthetics is still not totally understood, but
  8. there are several theories and possible explanations:
  9.  
  10. "The basic principle that lipid solubility of anesthetics governs anesthetic
  11. action remains viable.  Specifically, the narcotic action of a drug
  12. correlates strongly with its solubility in biologic membranes.  Interactions
  13. of anesthetics with biologic membranes cause expansion of the membrane.  
  14. Membrane expansion by a critical volume of 0.4 per cent results in
  15. anesthesia.  Evidence is available to show that anesthetics selectively
  16. combine with hydrophobic groups in biologic proteins, whether purified or
  17. membrane-associated.  Perhaps these alterations in membrane structure affect
  18. synaptic transmission in the brain, giving rise to anesthesia."
  19. Another possible method is changes in membrane protein structure altering
  20. ion flow.  Action on membranes in mitochondria and endoplasmic reticulum
  21. might also be responsible.
  22. The primary anesthetic action seems to be the synapse.  Anesthetics may
  23. alter the binding of neurotransmitter to specific receptor proteins.
  24. The section concludes that the mechanisms are not necessarily exclusive of
  25. one another.  Multiple mechanisms may be responsible for anesthesia.
  26.  
  27. Ken Shirriff                shirriff@sprite.Berkeley.EDU
  28.  
  29. =============================================================================
  30.  
  31. A FEW WORDS ON METHOD OF ACTION...
  32.     N20 is a weak anaesthetic gas that has been in use since the
  33. late 18th century both in surgery and at parties.  It is also used in
  34. the dairy industry as a mixing and foaming agent as it is non-flammable,
  35. bacteriostatic (stops bacteria from growing) and leaves no taste or
  36. odour on the food.
  37.     N2O does not combine with haemoglobin, but is carried free in
  38. the blood and excreted unchanged through the lungs. The risk of hypoxia
  39. comes not from any interaction between N2O and O2 in the blood or brain,
  40. but from simply not inhaling oxygen often enough. The vast majority of
  41. deaths from N2O abuse have been through stupidity (tying a plastic bag
  42. full of N2O round the head, letting off a tank in a airtight place, that
  43. sort of thing). There have been a few cases of malignant
  44. hyperthermia (raised body temperature),and this is considered a
  45. potentially serious threat to those with the genetic requirement (check
  46. out your family history - look for deaths during surgery, both minor and
  47. major).
  48.     There are 4 stages of general anaesthesia. The first is
  49. drowsiness, confusion and analgesia. The second stage involves
  50. excitement, euphoria, spontaneous muscle movements, hallucinations
  51. (auditory and visual). The third stage is loss of consciousness, and the
  52. fourth stage is heading into coma, where the patient stops breathing.
  53. Anaesthetists generally aim for the upper levels of stage three, which
  54. is why some people 'wake up' during the operation - they've drifted up
  55. into stage two. From personal experience, I think that recreational use
  56. of inhalational anaesthetics (N2O and ether) induce stage 2 and
  57. sometimes stage 3, depending on the pattern of use.
  58.     General Anaesthetics can give nausea and vomiting as a side
  59. effect, the risk of this is increased if you have been drinking alcohol.
  60. Not only is this a bit unpleasant but there is a risk of inhaling your
  61. own vomit if you are a bit confused or temporarily unconscious.
  62.     Reverse tolerance has been reported in the literature, and this
  63. seems to be confirmed by my own personal experiences. Reverse tolerance
  64. is getting more intense or prolonged feelings with the same or lower
  65. quantities of a drug. Most psychoactive substances don't work this way,
  66. I don't know why N2O does. As all traces of the gas are excreted from
  67. the body within an hour after cessation of use, it's not due to fat
  68. stores being reintroduced to the blood (as can happen with marijuana).
  69.     
  70.     Be very careful of home made N2O. In some states of the US,
  71. there is a leaflet floating around with instructions on how to make your
  72. own, but you are almost guaranteed to end up with a lungful of assorted
  73. rubbish like NO2, H2NO3, and other yummy toxic things. REF: Annals of
  74. Internal Medicine, Vol 96, 3,Mar 1982,pp333-334:Home made Nitrous Oxide:
  75. No laughing matter.
  76.  
  77.     Nitrous oxide will dissolve out of blood into air filled spaces
  78. eg the intestines, the middle ear. N2O in the gut will just give you a
  79. gut pain, but if you have ever had middle ear disease, or damaged ear
  80. drums, you could be in for permanent hearing loss. There are also some
  81. cases of transient hearing loss, but I don't know much about this.
  82.  
  83.     There isn't very much in the medical literature about
  84. recreational use of N2O, which is a different pattern to surgical use.
  85. Next time I get a tank, I'll run a few tests and observations on my
  86. friends just to see what's really happening.
  87.  
  88.                             Karen
  89.  
  90.  
  91.